（５）親子連れに人気のスポット 旭志の豊かな実りを食卓に

旭志の特産物を買い求めるならば「道の駅旭志」がおすすめです。季節の野菜や果物、旭志牛や豚肉など種類も豊富で、しかも比較的リーズナブルです。

「旭志は阿蘇からの吹き下ろしの風が強く、ハウス栽培が難しいため、多くが露地栽培です。だからこそ、本来の旬にそった野菜がそろいます。4月にはタケノコや山菜なども登場しますよ」と、支配人の梅本和宏さん（53）。

おいしい肉の加工品も見逃せません

また旭志は、畜産が盛んな地域。おいしい肉の加工品も見逃せません。「松永農場」では、ウインナーやベーコン、アイスバインなどが製造されています。代表の松永憲幸さん（41）は、尾足（おたる）地区で約1400頭の豚を育てる養豚家。「自慢の豚をよりおいしく味わっていただきたい」という思いから20年前、ハム工房を開きました。松永農場の加工品は、旭志の学校給食にも提供されています。

それにしてもスタッフのみなさんの笑顔がほがらかなこと。おいしいものを作る人たちの顔は、こうでなくてはいけません。休憩中のところをパチリ。「若く撮ってね」と松永さんを囲んで、撮影も盛り上がります。

学校帰りの子どもたちもやって来ます

旭志小学校のそばにある「Bake House はるる」からおいしい香りが流れてきます。3児の母でもあるオーナーの嶋崎ゆかさん（38）は、子どものアレルギー発症を機に、天然酵母のパン作りを始めました。

「学校帰りの子どもたちもやって来ます。だから、お小遣いで買える価格のパンも作っています」と、名物のクロワッサンのほか、動物やキャラクターの形をしたパンが並びます。

ゆっくりと伸びてくる夕暮れの陽光が鞍岳を映します。「Bake House はるる」前の川岸で、学校帰りのランドセルを背負った男の子に「お帰りなさい」と声をかけると、はにかみながら「ただいま」と答えてくれました。そんなささやかな出来事が心に染みる、旭志の春の旅でした。

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