（３）元気な主婦らが作るお弁当 肌触りつるつるの温泉

「食菜工房ぱーぷる栖本」は、4年前に農家の主婦たちを中心に立ち上げられた弁当店です。現在は町のパワフルなお母さんたち6人が朝から弁当を手作りし、地域の高齢者などに配達することで、“顔の見える台所”として親しまれています。

「一人暮らしの高齢者に弁当を直接手渡ししています。顔を見ると私たちも安心するんですよ」と語るのは代表の真西（まにし）理恵子さん（66）。

今年3月には「ぱーぷる」の敷地内に障害者の就労支援センター「煌樹」（かがやき）を新設し、弁当の配達や料理に使う野菜づくりなどを利用者に手伝ってもらうことで、生きがいの創出にもつなげています。

つるつるの肌触りの柔らかいお湯

栖本町の人々の憩いの場となっているのが、かっぱをモチーフとしてデザインされた「栖本温泉河童ロマン館」です。

「栖本が大好き。人がみんな温かいんです」と話すのは、栖本町で育ち、同館で笑顔の接客をするスタッフの岡田理恵さん（23）。「栖本温泉は、つるつるの肌触りの柔らかいお湯。是非来て下さい」と町のピーアールも忘れません。

岡田さんのイチオシは、同館のレストランで一番人気の「かっぱちゃんぽん」です。驚くのはそのボリューム。中太のストレート麺に、エビ、かまぼこ、キャベツなどがてんこ盛りのちゃんぽんを目の前に、戦いを挑むボクサーのような気分でしたが、あっさり完食してしまったのは、かっぱのご加護かもしれません（笑）。

光る海と緑の山に囲まれた栖本町。一日この町を巡ると、懐かしい風景に幾度も出合います。それがプチ旅の旅愁をあおります。冬支度を始めた里山に、西に傾く夕日が差し込むと、町は心に染みるようなあかね色に染まり始めました。

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