（２）星空を間近に感じる天文台 10月の月食、流星は見もの

鋭く切り立つ山肌や、少しずつ色づきを見せるクリの木立を抜け、緑川源流の方へと車を走らせます。

「緑川滝下」と書かれたオレンジと緑色のバス停の近くで車を止めると、昭和の面影を残すよろず屋があり、川のほとりに懐かしい風景が広がっていました。

川沿いに立つ「清流館」は、かつての緑川小学校跡。現在は、山登りや川遊びが楽しめる宿泊施設として利用されています。

川辺に下り冷たい水に足をつけると、体温が数度下がります。うっそうと茂る木々の下を流れる深緑色の水が石に当たってしぶきを上げるさまに、清々しい涼を感じます。

見上げれば、雲はゆっくりと流れ、ひんやりとした川風に秋がすぐそばに来ていることを感じるのです。

再び「清和文楽館」方面へ北上すると、昭和初期に作られた田んぼの中のつり橋「天神橋」や、「年祢（としね）神社」に守られるようにたたずむ「小峰へき地保育所」など、日本の原風景を思わせる景色が広がります。

小峰へき地保育所は、1890（明治23）年以降、小峰小学校だった場所に建てられました。トンボが舞う広い運動場には120年以上もの間、途絶えることなく子どもたちの笑い声が響き渡っています。

手が届きそうなほど近くに、大きな月の姿がありました

「秋の澄んだ空気は、天体ショーを感動的なものにしてくれますよ」と語るのは、「清和高原天文台」星空ナビゲーターの石原誉晃さん（40）。

望遠鏡越しに夜空を眺めると、手が届きそうなほど近くに、大きな月の姿がありました。漆黒の空に描き出されるのは、カシオペア、アンドロメダ、ペルセウスなど、ギリシャ神話に出てくる星座の数々。

10月8日の皆既月食、22日のオリオン座流星群は必見です。

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