（４）地魚をリーズナブルに松島ランチの穴場的存在

上天草市役所松島庁舎の近くに「食事処 慎心（まごころ）」があります。目の前には海が広がり、前島のなだらかな山々が間近に眺められます。ここは、毎年9月に開催される「天草五橋祭」の花火が一望できる穴場でもあります。

夜は居酒屋メニューがそろいますが、お昼には、魚をメインにした定食やカレー類、丼物と多彩な味が提供されます。中でも、地魚を使った「海鮮丼」や「地魚の焼き魚定食」が人気のようです。

丼一面、刺し身で埋め尽くされている海鮮丼は、タイやアジ、タコなど品数の多さにびっくり。刺し身の陰に隠れた甘めの玉子焼きは、おいしい箸休めになります。「地魚の焼き魚定食」の魚は日替わりで登場。この日はシマアジで、ふっくらと焼き上がった身は脂が乗っていておいしく、箸が止まりません。

「もっと新鮮でおいしい魚を提供できるように、店にいけすを造ろうと計画中です」と言う店主の小島慎太郎さん（58）は、かつて地元のホテルで料理の腕をふるっていました。5年前に自分の店を開き、妻の智穂さん（47）と2人で店を切り盛りしています。

「今日は海が深い色をしていますね。お茶のおかわりはどうですか？」と、こまやかな気配りをみせる智穂さんは、以前は看護師だったそうです。笑顔が柔らかくて、ほんわかとした人柄が伝わってきました。

松島町の旅のおみやげ デコポンのシフォンケーキ

フワフワと口溶けのいい生地が人気のシフォンケーキの専門店「あにす」。プレーンをはじめ、上天草のデコポンやイチゴ、クリームチーズ、シナモン、ココアなど多彩なフレーバーがそろいます。「子どものおやつや手土産に、気軽に買えるお菓子にしたくて」とオーナーの塩田鮎美さん（42）。「手づくりのおやつのおいしさを伝えたいから」とシフォンケーキはワンホールで600円（プレーンは500円）とリーズナブルな価格設定で、うれしくなります。店名のアニスの花言葉「活力」の通り、一口食べるとたちまち元気になるおいしさです。

旅の終わりに・・・

夕刻の帰り道、島の向こうに沈む夕日が左の頬を照らします。車の窓を開けると昼間の陽気を残した海風が入ってきました。もう天草には、春が来ています。