（５）今が見頃！ 熊本のバラ園

巨大なガラスドームの中に700種、ドームを囲むように設計された屋外ガーデンに200種のバラが咲く「はな阿蘇美」。6月10日(日)まで「春の阿蘇バラ祭り」が開催され、バラ苗の販売のほか、九州中から集めたバラ苗がお得に買える「フラワーオークション」も行われます。バラの育て方やローズガーデンの設営など、バラのことなら何でも相談できる頼もしい存在です。

熊本地震の復旧作業のため、土・日・祝日のみ部分開園中の「熊本市動植物園」。植物ゾーンの入口になる西門から入り、大温室や洋ラン室などを備える「花の休憩所」のそばにバラ園があります。四季咲きの大輪のバラや、つるバラが咲き誇るパーゴラなど見応えのあるラインアップです。春夏花木園や低木花木園などにも季節の花が咲いているので、バラと一緒にお楽しみください。

市民ボランティアが丹精込めて育てた季節の花々が楽しめる「おもやい市民花壇」。春と秋はバラの花に埋め尽くされ、色とりどりの色と香りに包まれます。園内のバラは、車いすでも観賞できる高さに整えられているため、高齢者や障がい者も見学しやすく、写真撮影にも向いています。展望台もあり、そこから眺めるバラ園や有明海の風景も圧巻です。

300メートルにも及ぶバラの壁、さまざまな品種で作るバラのトンネル、バラが浮かぶ池など見どころがいっぱい。展望所からは、園内はもちろん不知火海まで一望できます。毎年恒例の「水俣ローズフェスタ」は、5月20日（日）まで。さまざまな品種の苗の販売や園芸相談会などが開催されます。バラ園の近くには、道の駅や食事処、大型複合遊具もあります。

広大な芝生広場とバラ園を有する「カントリーパーク」。今年は、東京オリンピック・パラリンピックを応援する「オリンピックコーナー」や、世界的なバラ育種家でミスターローズこと鈴木省三氏のバラコーナーが新設され、魅力も倍増しています。5月27日（日）までは「春のバラまつり」を開催中。19日（土）・20日（日）には、バラの育て方講習会など多彩なイベントが予定されています。